机动车的牌照属于“跟人不跟车”，所以二手车过户时原车主可以保留车牌指标，新车主只能申请新的车牌。在《机动车登记规定》有具体的规定：现机动车所有人住所在车辆管理所管辖区域内的，车辆管理所应当自受理申请之日起一日内，确认机动车，核对车辆识别代号拓印膜，审查提交的证明、凭证，收回号牌、行驶证，确定新的机动车号牌号码，在机动车登记证书上签注转移事项，重新核发号牌、行驶证和检验合格标志。

　　如果二手车刚刚办好各项手续，但新车牌指标还未来得及制造出来，此时可以申请临时牌照。只需要车主的身份证、机动车交强险证明，到车管所相应的窗口申请即可。要注意临时车牌最多只能使用30天，一个城市里一辆车最多申请3次临时车牌。而按照规定，车管所最迟要在15天内将车牌赶制出来，所以一般临时牌申请一次就可以了。

　　而对于原车主来说，如果还想用原来的车牌，也需要向车管所申请。在《机动车登记规定》的第五十二条规定：

　　办理机动车转移登记或者注销登记后，原机动车所有人申请办理新购机动车注册登记时，可以向车辆管理所申请使用原机动车号牌号码。

　　申请使用原机动车号牌号码应当符合下列条件：

　　（一）在办理转移登记或者注销登记后六个月内提出申请；

　　（二）机动车所有人拥有原机动车三年以上；

　　（三）涉及原机动车的道路交通安全违法行为和交通事故处理完毕。

　　申请了保留原来的机动车号牌以后，号牌最长可以保留一年时间，超过了一年号牌就会重新投入到号牌池当中。